Disfruta con la ciencia II. Matemáticas

LOS ASTROS, HIPATIA Y LISBETH
Ante el año 2010 que comienza, nos llenamos de propósitos para llevar a cabo, pero, alguno del anterior queda por concluir.

El 2009 ha sido: el Año Internacional de la Astronomía, el de Hipatia y el de Lisbeth Salander.

La Astronomía es la ciencia que se ocupa del estudio de los astros del cosmos, de los fenómenos ligados a ellos, de las leyes que rigen su movimiento y de la investigación de su origen.

Una filósofa y astrónoma griega fue Hipatia de Alejandría, s. V, la segunda mujer matemática conocida (1). Los escritos sobre su vida y su obra son muy escasos. La mataron violentamente: ¿por pagana, por mujer o por científica?. En su homenaje el asteroide nº 238 lleva su nombre y muchas mujeres adoptan su nombre como usuarias en direcciones electrónicas o redes sociales.

En el 1543, el astrónomo polaco Nicolás Copérnico publica “Sobre las revoluciones de los cuerpos celestes” y muestra que los movimientos planetarios se pueden explicar atribuyendo una posición central al Sol más que a la Tierra, es el sistema helioéntrico. La teoría de Copérnico fue considerada herética y su obra fundamental fue prohibida.

Johannes Kepler (Weil der Stad 1571-1630) basado en sus observaciones y en los datos recopilados por Tycho Brahe advierte que el sistema de poliedros no explicaba el movimiento de los planetas, probó con círculos, con óvalos y finalmente empleó elipses (2). Aseguró, por primera vez, que las órbitas de los planetas describen una elipse alrededor del Sol y éste se encuentra en uno de los focos de la elipse. El mérito de Kepler es grande: la teoría de las órbitas elípticas y la introducción de la fuerza solar como causa de los movimientos planetarios eran obra exclusiva suya. Lo publica en su obra “La Astronomía Nova”, pero… había que demostrarlo. Muchos consideran a Kepler el más grande de todos los astrónomos.

Galileo Galilei fue un astrónomo y físico italiano (Pisa 1564-1642). En 1609, viviendo en Venecia, inventó el telescopio, lo dirigió hacia el cielo y descubrió las fases de Venus, lo que demostraba que este planeta gira alrededor del Sol. Fue obligado por la Inquisición a abjurar de sus teorías para no morir.

Por los 400 años de la publicación de la “Astronomía nova” y la invención del primer telescopio, dos acontecimientos notables para la comprensión del Universo, las Naciones Unidas decidieron que en el año 2009 se celebrara en todo el mundo el Año Internacional de la Astronomía.

Al acabar el año y gracias a los progresos en física del s. XX, se ha conseguido un descubrimiento espectacular: un planeta fuera del Sistema Solar, el GJ1214b, de un tamaño similar a la Tierra que tiene atmósfera, roca y con un corazón de hielo, según publica Nature (3). Estos descubrimientos de planetas extrasolares son objetivos científicos del s. XXI al igual que determinar qué es la energía oscura que aumenta la expansión del Universo (4).

¡Ojalá que, con las líneas anteriores, os aficionéis a estos temas y aparezcan muchas Lisbeth Salander que en sus ratos libres lean ”un pasaje de astronomía esférica de un libro que había leído hacía ya dos años” (5) y que la afición dé paso a la pasión y al estudio de estos temas!.

(1) www.revistaSuma.com nº 62, Nov 2009, pág 97
(2) Boletín 5 (3ª Etapa) - Sociedad Madrileña de Profesores de Matemáticas “Emma Castelnuovo”.
(3) www.nature.com - Nature, 17/12/09
(4) Programa Redes de TVE, 3/1/2010.
(5) Millennium3, pág 635, Autor: Stieg Larsson, Ed: Destino

NB. Trabajos de Astronomía de los alumnos están expuestos en el Rincón Matemático del Instituto.

NOTICIAS

• Yi Wang, alumna de 2ºC , manifiesta: “no se por qué me gustan las matemáticas, tal vez porque me gustan los números o porque tengo mucha curiosidad sobre las matemáticas; tengo muchas ganas de investigarlo, tengo ganas de saber todo sobre matemáticas”.
  
  ¿Sabías que...?
  
• El francés Fabrice Bellard bate el record de computación del nº pi con un pc. Anuncia haber logrado 2,7 billones de cifras. No se podrá escribir entero; en sus infinitos decimales no hay pautas
  Pi=3,1415592653569799323846264338327950288419716939937510582097494459230781640628620899862803482534211706798214808651328230664709
  (www.PUBLICO.es 8/1/10)
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Mª Asunción Fernández Valgañón
Profesora de Matemáticas